对美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）来说，麻烦缠身是每天的常态，这一次他卷入的是一场发生在推特上的小争论，问题关乎语言礼仪——特朗普最近对一位美军士兵的遗孀表示，她死去的丈夫“当初参军时一定很清楚自己作为军人的意义何在”。

与此同时，在世界另一端的中国北京，中共中央总书记习近平花了三个半小时清晰而自信地向全世界描绘了中国这个国家及其全球角色在未来30年里将沿着怎样的路径演进。

特朗普给世人呈现的形象是一个滑稽自恋而道德败坏（narcissistic and degenerate）的人，第二个形容词过去人们大多想用而有些犹豫，不过现在若还不用的话似乎已经没有更加准确的词了；习近平呢？在人们眼中，他是一个人们初一见面就容易留下深刻印象、稳健而有威严的人。两人之间的对比已然十分强烈，即使中国人为了自己的利益刻意将两人放在一起评论一番，那种反差感也不会再增加几分了。

上面的事实把我们放在了一个令人十分纠结的位置上——作为一个理性的西方自由民主主义者，我当然不希望在这两个人中选择一个，但他们二人在当今世界上的影响力之大已无法忽视。经过西方民主选举程序当选的总统的威望在下跌，这甚至已经是一个世界性现象；而社会主义国家领导人的声望却在稳步上升。与特朗普和习近平两人全球声望变动趋势相对应，他们各自所代表的国家及其制度的声望也出现了相应的变化。